Приснившиеся животные обозначают инстинкты человеческого организма или силы природы, а также отражают потенциал действия для субъекта, появляясь в сновидении как ценности или как опасности — в зависимости от того, как субъект воспринимает поведение и характер отдельно взятого животного. Человек ощущал свое превосходство над животным — эти силы функциональны для него, в противном случае они предвещают ему опасность. Сам по себе образ животного негативным никогда не бывает.

В наших сновидениях животным может достаться любая роль. Как показывает исторический опыт, именно сны, в которых присутствуют животные, доказали истинную ценность сновидений в целом. С их помощью раскрывается суть личностных проблем и взаимоотношений, дается указание на значение обстоятельств. Животные могут во сне общаться с нами по-разному: помогать или преследовать и даже съедать; разговаривать или молча создавать нам компанию; успокаивать или пугать. Зачастую животные появляются в снах как следствие нашего индивидуального жизненного опыта. Чтобы истолковать сновидение, важно сравнить ваше отношение к какому-либо животному во сне и наяву. Следует также уделить внимание поведению увиденного во сне животного, чтобы понять, соответствует ли оно вашему представлению, существующему в реальной жизни. Это имеет значение, поскольку восприятие во сне и реальной жизни могут являться диаметрально противоположными. Рассмотрим для примера собаку. Это животное — символ преданного друга человека. Тем не менее, у многих людей где-то глубоко в подсознании живет непреодолимый страх перед ним. С собаками связаны общественные стереотипы, которые по сути своей противоречат друг другу — «собака — лучший друг человека» и «злой как собака». Люди, которые в жизни сильно боятся собак, могут увидеть сон, в котором этот страх имеет под собой все основания, а позднее — сновидение с противоположной направленностью. Действия собаки во сне — один из ключевых элементов для расшифровки. Животное преследовало вас, кусало? Вспомните, возможно, вы с ним вели какие-то разговоры. Частые гости сновидений — домашние животные, при этом они уже не так привязаны к современным людям, как во времена существования натурального хозяйства. Домашние животные на пастбище обычно олицетворяют обеспеченность. Раньше сновидения с этой категорией животных рассматривались как знак процветания и благополучия земли. Довольно нечасто люди в своих снах убивают животных, и происходит это по необходимости или по желанию. Убийство животного по необходимости — это сон о выживании, архетип добытчика-кормильца. Часто такие сны отражают чувство ответственности за других или потребность самоутвердиться. Если лишение животного жизни было во сне немотивированным, это может расцениваться как простая реализация возникшего у вас желания, проецирование злости или неудовлетворенности каким-либо социальным табу. Выполнение желания или проецирование злости во многом связаны с восприятием убиваемого вами животного. Олицетворяет ли оно для вас какого-то конкретного человека? Может быть, вы проводите параллель между кем-то из вашего круга общения и каким-то определенным животным. Критерием, по которому оценивают антисоциальное поведение людей, стало социальное табу, которое общество накладывает на немотивированное нанесение ран или убийство животных. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в сновидениях это может символизировать нарушение табу. Но, опять же, играет важную роль то, как вы воспринимаете это животное. Для агрокультурных обществ, таких, например, как общины американских индейцев, представляет интерес толкования снов, в которых появляются животные, страдающие от голода. Появление таких животных отражает переживания из-за несоответствия требований реальности (или просто мысли об этом). Когда-то голодающие животные во сне считались предвестниками великого голода и мора. Кроме того, они могут отражать отношения с окружающими людьми. Перечислим ряд стереотипных ассоциаций, которые связаны непосредственно с образами животных и свойственной им метафорической символикой (в противопоставлении «хороший — плохой»). Подобная символика часто задействуется для характеристики черт, присущих человеку. Кот, кошка: умиротворенный, независимый — сам по себе, замкнутый, безответственный. Корова: кормилец, мягкий, благородный — пугливый. Собака: верный, дружелюбный — рушащий, агрессивный. Лошадь: трудолюбивый, полезный — независимый, упрямый. Мышь: очень маленький, спокойный — нерешительный. Бык: трудолюбивый — тупой. Свинья: умный — грязный, неумеренный в пище. Кролик: шустрый, продуктивный, добрый — робкий.